Monet meistä tuntevat ystävänpäivän päivänä, jolloin muistamme ystäviämme. Tiedämme ehkä myös, että muualla päin maailmaa ystävänpäivään liittyy romanttinen rakkaus. Sekä ystävien, rakkaiden että ihastuksien muistaminen sopii ystävänpäivään ja tavanomaisiksi ystävänpäivälahjoiksi mielletään kortit, ruusut, suklaa ja muut ihanat lahjat, jotka viestivät kiintymystä ja arvostusta. Nämä lahjaperinteet olemme ottaneet suurilta osin Yhdysvalloista. Ystävänpäivä on kuitenkin kuulunut kalenteriimme jo pitkään, ja on toki hienoa, että ystävyys ja rakkaus on saanut oman päivänsä. Mutta miksi me oikeastaan juhlimme?
Pyhä Valentinus
Ystävänpäivän taustasta on monia polveilevia tarinoita, joilla on kuitenkin yksi yhteinen nimittäjä: Pyhä Valentinus. Valentinus eli 200-luvun lopulla ja siunasi rakastuneita pareja kristillisin häämenoin. Keisari Claudius II oli kuitenkin kieltänyt tämän ja siksi Valentinus tuomittiin kuolemaan ja teloitettiin 14. helmikuuta. Pyhä Valentinus onkin tunnettu rakkauden, kihlattujen ja onnelisten avioliittojen suojelupyhimyksenä. Ystävänpäivänä 14. helmikuuta myös suomalaisessa kalenterissa nimipäiväänsä viettää Valentin, ja englanniksi ystävänpäivä tunnetaankin nimellä Valentine’s Day.
Iso-Britanniassa puolestaan syntyi keskiajalla perinne, jossa ystävänpäivän juhlintaan tuli mukaan romantiikkaa. Siellä 14. helmikuuta uskottiin olevan päivä, jolloin linnut muodostivat pareja ja myös nuorisoa paritettiin leikkimielisesti yhteen rusettiluistelun kaltaisilla lemmenarpajaisilla. Myös ystävänpäivänkortit ovat vanhaa perua – tervehdyksia alettiin lähettää Yhdysvalloissa 1840-luvulla, mutta alkuun nämä ystävänpäiväkortit painettiin mukaan sanomalehtiin. Sittemmin päivään tuli mukaan yhä enemmän kaupallisia elementtejä ja erilaiset tavat osoittaa rakkautta lahjoilla tulivat suositummaksi.
Ystävänpäivä Suomessa
Ystävänpäivää on vietetty Suomessa 1980-luvulta lähtien, mutta kansainvälisistä rakkaudentäyteisistä Valentinuksen päivistä poiketen Suomessa muistettiin etenkin alkuun etupäässä ystäviä lähettämällä heille ystävänpäiväkortti. Kalenterissa ystävänpäivä on ollut mukana vuodesta 1996, ja nykyään päivää vietetään myös romanttisissa merkeissä, johon kuuluu ystävänpäivälahjat, suklaa, kukat ja treffit.
